水元公園は小 こ 合 あい 溜 だめ 沿いに造られ、その広さは725,095m 2 で東京ドーム約16 個分もの広さ があり、都内で３番目に広い都市公園である。公園内には、小合溜から引いた大小の水 路が走り、水郷景観を作り出している。また、古くから「釣仙 つりせん 郷 きょう 」の名で知られ、釣り 場としても有名である（写真20 ）。 中川と大場水門で繋がる小合溜は、今から 270 年前に掘られた遊水池で、古利根川が増水 した際にここに水を導いて江戸の町を洪水か ら守るとともに、水田を潤す水源（「水元」の 地名はこれに由来する）として使用されてい た。現在は水の浄化のために水中にレイクリ フター（間欠式空気揚水筒）が設置されてい る。レイクリフターとは、陸上からホースで 空気を圧送し、水底に沈められた筒から約５ 秒間隔で空気を放出し、泡の浮き上がる勢い で水に流れを作り、水をきれいにし悪臭の発 生を防ぐ装置である。 公園内にはポプラやメタセコイアなどの水 辺に強い樹木が 77 品種、約２万本生育してい る。メタセコイアは最初、白亜紀からジュラ ─18─ 写真20 公園内を走る水路で釣りを楽しむ人（水元公園） 写真21 花菖蒲