－ 5 －天然ガスのもう１つの特徴として、世界各地に分布し、埋蔵量が多いことが挙げられます。2011年末時点での天然ガス埋蔵量は約208兆㎥とされており、石油より可採年数も10年以上長い63年といわれています（図５参照）。加えて、近年では、生産が難しいとされていたシェールガスなどの非在来型天然ガス資源の開発が進み、採掘・生産技術が向上し、埋蔵量、生産量ともに増加傾向にあり、その埋蔵量は752兆㎥に上ると見られており、可採年数は実に230年分に相当します（図６参照）。図５　天然ガスと石油の地域別可採年数（単位：％） 5）図６　天然ガスの推定埋蔵量 6）